Shtatë vjet është një kohë e gjatë për të pritur për kafe. Por, kjo është koha që kaloi startupi i kafesë Cometeer duke eksperimentuar dhe përsëritur produktin e tij të kafesë së ngrirë përpara se ta nxirrte në treg. Për të bërë këtë kërkonte shumë investitorë dhe shumë durim. Sipërmarrësit e shquar që kanë investuar në kompani përfshijnë themeluesit e Allbirds, Dollar Shave Club, Stripe dhe Warby Parker.
Rezultati përfundimtar është kafeja që vjen e mbyllur në një kapsulë alumini të riciklueshme, gati për t’u shkrirë në kafe të nxehtë ose të ftohtë. Kapsulat ngrijnë menjëherë duke përdorur azot të lëngshëm, i cili mbyllet në shijet dhe u dërgohen klientëve direkt në akull të thatë. Abonimet mujore prej 32 kapsulash fillojnë nga 64 dollarë.
Bashkëthemeluesi dhe CEO i Cometeer, Matthew Roberts, e filloi kompaninë në vitin 2015 me një grup kimistësh dhe profesionistësh të kafesë, por vërtetimi se kafeja e ngrirë ishte një produkt i zbatueshëm do të kërkonte kapital të jashtëm të konsiderueshëm për kërkime dhe zhvillim. Në tetor, Cometeer me bazë në Gloucester, Massachusetts mblodhi një raund prej 35 milionë dollarësh të Serisë B të udhëhequr nga firma e kapitalit sipërmarrës me bazë në New York D1 Capital, duke e çuar financimin total të startup-it të kafesë në 100 milionë dollarë. Në fillim, Roberts thotë se ai u përpoq t’ja prezantonte idenë “kujtdo me para” përpara se të synonte profesionistë të industrisë së kafesë, të cilët do të ishin në gjendje të shijonin ndryshimin në mostrat e Cometeer dhe të kuptonin pengesat në metodat e tyre të prodhimit. Ish-presidenti i Nespresso dhe ish-drejtori i kërkimit dhe zhvillimit të Starbucks ishin të shpejtë për të shkruar çeqe pas provimit së mostrave, sipas Roberts.
Për arsye se fitimi i aksesit te investitorët në radhë të parë mund të jetë një sfidë e madhe, Roberts sugjeron sipërmarrësit që po mbledhin fonde të përdorin çdo mjet për të tërhequr vëmendjen e investitorëve. Për shembull, Roberts u lidh me investitorin më të madh të Cometeer, familjen Stiller, ish-pronarët e Keurig Green Mountain, përmes një kontakti të ftohtë në LinkedIn. “Nuk ka rregulla,” thotë ai, “por zakonisht një hyrje e ngrohtë funksionon më mirë.”
Kur kërkoi investitorë institucionalë për raundin e fundit të mbledhjes së fondeve, Roberts vlerësoi faktin se D1 ishte një nga të vetmet firma investimi që fluturoi në zonën e Bostonit dhe vizitoi objektin e Cometeer.
“Një investitor duhet të tregojë se është i angazhuar dhe i interesuar në misionin tuaj,” thotë Roberts. “Duhet të kaloni ditë, jo orë, me investitorët kryesorë për t’u siguruar që marrëveshja e ardhshme do të funksionojë për të dyja palët. Ai shton se “mentaliteti konkurrues” i D1 ndihej si një ndeshje dhe se firma i prezantoi themeluesit e Cometeer me kompani të tjera në portofolin e tyre që herët. Investimet e D1 në industrinë ushqimore përfshijnë startupin e dërgesave Instacart, zinxhirin e sallatrave Sweetgreen dhe markën e pulave me bazë bimore Daring Foods.
Kur verifikojnë investitorët e mundshëm, themeluesit duhet të pyesin se si mund të shtojnë vlerë përtej dollarit të tyre, sipas Roberts, i cili vëren se nuk ka mungesë të kapitalit të investitorëve dhe se është e rëndësishme të paketoni raundin tuaj me investitorë që mund të lehtësojnë prezantimin me klientët, partnerët e shpërndarjes dhe talentet. “Unë do të thosha se rekrutimi i asistencës është mënyra numër një se si një investitor mund të ndihmojë biznesin tuaj,” thotë Roberts.
Ndërsa Roberts dhe ekipi i tij nuk duhet të bëjnë më kontakte të ftohta për të gjetur fonde, ai thotë se bërja e kësaj ishte jetike në ditët e para dhe i dha atij një mësim të vlefshëm për këmbënguljen. “Rritja e kapitalit është më shumë një art sesa një shkencë,” thotë ai. “Duhet të mësoni se refuzimi është pjesë e lojës”.
